Konkurrensverkets granskning av Postnord Strålfors’ planlagte oppkjøp av 21 Grams konkluderer med at avtalen kan gjennomføres. Men avgjørelsen er betinget av en lang rekke forpliktelser. Hvis reglene brytes, risikerer selskapene bøter i millionklassen.
– Forpliktelsene som Postnord og Strålfors har gitt, eliminerer konkurranseproblemene vi har identifisert. Strålfors vil fra nå av ta beslutninger basert på egne interesser, noe som er positivt for konkurransen, sier Konkurrensverkets generaldirektør Marie Östman, i en kommentar på verkets nettsider.
Forpliktelsene innebærer at trykkeriet Strålfors vil bli skilt fra Postnords distribusjonsvirksomhet gjennom en såkalt funksjonell separasjon. Konkurrensverket mener at dette betyr at forbindelsen mellom Strålfors og Postnords distribusjonsvirksomhet vil forsvinne og dermed grunnlaget for majoriteten av konkurranseproblemene som er identifisert.
Hvordan se på konkurranseproblemene
«I sin undersøkelse har Konkurrensverket kunnet fastslå at Strålfors’ oppkjøp av 21 Grams risikerte å føre til en interessekonflikt der Strålfors, etter kjøpet, tar beslutninger som gagner Postnords distribusjonsvirksomhet og utestenger konkurrerende postdistributører. Oppkjøpet risikerte derfor å styrke en dominerende posisjon for Postnord i markedet for distribusjon av postsendinger.»
I tillegg så Konkurrensverket en risiko for at Strålfors’ overtakelse av 21 Grams’ programvare ville føre til konkurranseproblemer i markedet for formidlingstjenester.
Dette betyr separasjon
Den funksjonelle separasjonen betyr at Strålfors er organisatorisk atskilt fra Postnords distribusjonsvirksomhet og at Strålfors’ beslutningsrett skal være uavhengig i forhold til resten av Postnord-konsernet.
Forpliktelser innebærer også ytterligere reguleringer, som for eksempel en forpliktelse for selskapet til å tilby portooptimaliseringstjenester på rettferdige, rimelige og ikke-diskriminerende vilkår, slik at andre formidlere kan fortsette å bruke tjenestene også etter kjøpet. Strålfors må tilby meglertjenester basert på portooptimalisering til alle sine kunder.
Risiko for bot
Beslutningen er forbundet med både en ordinær og en løpende bot for Strålfors på henholdsvis 300 millioner og 20 millioner SEK, og for Postnord Group AB på henholdsvis 450 millioner og 20 millioner SEK.
Forpliktelser som Strålfors og Postnord Group AB nå inngår, strekker seg til 2038. En uavhengig bobestyrer vil overvåke at forpliktelsene overholdes.
Lover videreføring
Strålfors har kommentert kunngjøringen fra Konkurrensverket og skriver at etter at oppkjøpet er fullført, har de til hensikt å fortsette å tilby 21 Grams’ tjenester og tilbud i sin helhet.
«Strålfors og Banqup Group vil nå gå videre med de siste stegene for å fullføre oppkjøpet av 21 Grams, som forventes å være fullført i juni 2025», skriver trykkeriet på nettsiden sin.
Både Postnord Strålfors og 21 Grams er aktive i Norge. Postnord Strålfors AS er et av landets største trykkerier, og 21 Gram AS ble etablert i Norge i 2017 og tilbyr blant annet portooptimaliseringstjenester. Det er foreløpig uklart hvordan avtalen i nabolandet vil påvirke det norske markedet.
Kritikk fra bransjen
Det planlagte oppkjøpet har møtt kritikk. Den svenske bransje- og arbeidsgiverorganisasjonen Grafiska Företagen skriver i en uttalelse: «En fullstendig uforståelig beslutning med negative konsekvenser for konkurransen i markedet. Innkalling av generaldirektøren til næringsutvalget og oppnevnelse av en redningsutredning.»
Grafiska Företagen påpeker at utredningen viser at 21 Grams er en sentral aktør som tilbyr portooptimaliseringstjenester (iSort, PostSort) som brukes av praktisk talt hele bransjen – inkludert Postnords konkurrenter.
Samtidig taper Postnord milliarder av kroner hvert år fordi 21 Grams hjelper kunder med å optimalisere porto, noe som gjør det billigere å sende via andre distributører enn Postnord.
Oppkjøpet gir Postnord muligheten til å styre brevvolumene vekk fra andre konkurrenter.
Konkurransetilsynet innrømmer til og med at avtalen kan føre til at CityMail (tidligere Bring) blir fullstendig eliminert fra markedet, påpeker Grafiska Företagen.
Bakgrunn
I juli 2024 annonserte det statseide svenske trykkeriet Postnord Strålfors sin intensjon om å kjøpe opp selskapet 21 Grams.
I en særskilt undersøkelse har Konkurransetilsynet undersøkt om Postnord Strålfors ABs planlagte oppkjøp av enekontroll over 21 Grams Holding AB kan føre til konkurranseproblemer.
Både 21 Grams og Strålfors leies inn av selskaper for å formidle digital og fysisk kundekommunikasjon i form av for eksempel å sende fakturaer. Deretter leier de inn distributører som håndterer den fysiske kundekommunikasjonen per post. Den største aktøren i markedet for distribusjon av forsendelser, dvs. serier av forsendelser med samme format og vekt, i Sverige er Postnord Sverige AB, som er en del av samme konsern som Strålfors. 21 Grams har utviklet programvare som blant annet brukes til portooptimalisering, en tjeneste som også andre mellomledd bruker, og som har spilt en sentral rolle i konkurransen mellom postdistributører.
Kilde: Konkurrensverket
