I den grafiske bransjen blir det stadig viktigere å redusere manuelle trinn og automatisere produksjonen. For en stor aktør som Merkur Grafisk er effektive arbeidsflyter blitt avgjørende.
I fjor sommer flyttet Merkur Grafisk fra Stanseveien i Oslo til et nytt bygg på Langhus, hvor fem selskaper ble samlet under ett felles tak. Sammenslåingen gjør at selskapet nå dekker hele verdikjeden – fra bøker og magasiner til retail, interiør og dekor.
– Vi tilbyr nå et ekstremt bredt spekter av produkter og tjenester. Det er alt fra visittkort og hardcover-bøker til bilfoliering og POS-materiale. Det stiller også høyere krav til automatisering siden vi gjør så mange forskjellige oppdrag på kort tid, sier Lars Jacobsen som er lean- og kvalitetsleder i Merkur Grafisk.
Merkur Grafisk har en historie som strekker seg 99 år tilbake i tid. De har også mange lange samarbeid i bagasjen, blant annet med ECO 3, tidligere Agfa Offset Solutions. Merkur var en av de første i Norge som installerte Agfas CTP-enhet Galileo, og var også tidlig ute med å bruke programvaren Apogee for prepress og arbeidsflytautomatisering.
– Vi har brukt Apogee til offset så lenge jeg kan huske, og i fjor feiret jeg 25 år på Merkur, sier Lars som begynte som lærling og er fjerde generasjon i selskapet på eiersiden.
Da Merkur overtok Flexi Trykk i 2013, ble Apogee også tatt i bruk for digitaltrykk. I dag er storformat den eneste delen som ennå ikke er koblet på systemet.
– Det er noe vi vurderer å se nærmere på. Da blir det virkelig «one system to rule them all», sier Lars Jacobsen.
Et modulært system
Apogee er basert på et enkelt intuitivt grensesnitt uavhengig av om det gjelder offset-, digitaltrykk eller storformat. Programvaren har viktige funksjoner for å automatisere prepress-oppgaver, inkludert filbehandling, preflight og fargestyring, men også for utskyting (ApogeeImpose), papirbruk (PaperTune), blekksparing (InkTune) samt muligheter for lagring i skyen og lokal installasjon. Programmet gir også rapporter med detaljert statistikk over ulike produksjonsmål.
– Det er et modulært system som du kan utvide etter hvert som behovene endres, for eksempel med storformat eller emballasje. Det kan brukes til alt fra B2-størrelse til store heatsetpresser, sier Kenneth Rasmussen, nordisk salgsleder for ECO 3.
Systemet tilpasses alltid etter kundens behov.
– Det er ikke «one size fits all». Vi ser alltid på kundens arbeidsflyter og hva de trenger å integrere. Dette for å kunne vise hva som er mulig med Apogee og hvordan riktig konfigurasjon kan utgjøre en forskjell for dem, sier Kenneth Rasmussen.
Som lean- og kvalitetsleder har det blitt Lars Jacobsens oppgave å ha helikopterperspektivet over Merkurs arbeidsflyter.
– Jeg er en type person som liker å fordype meg i programvare, og da blir man plutselig en form for IT-spesialist og Apogee-guru, sier Lars og ler.
– Jeg har jobbet mye med IT gjennom mange år, særlig med arbeidsflyt. Det handler om å få programvaren til å utnytte potensialet sitt. Det er lett å kjøpe et system, men hvis du ikke setter deg ordentlig inn i det og gjør det forståelig for sluttbrukeren, får du aldri maksimalt utbytte, sier han.
Redusere antall potensielle feil
Den generelle trenden i bransjen er flere oppdrag, men mindre opplag, noe som påvirker produksjonen i stor grad. Dette gjelder også for Merkur.
– Det blir stadig viktigere å automatisere mest mulig, slik at vi reduserer både tidsbruk, antall klikk og antall touchpoints per oppdrag. Det er helt kritisk for oss. Jo mer automatisering, desto færre mennesker vil det være behov for, sier Lars.
Behovet for automatisering blir også større i takt med at det er vanskeligere å rekruttere. Fremtidens operatør vil ikke nødvendigvis ha bakgrunn fra bransjen. Da blir det viktig å bygge systemer og arbeidsflyter som gjør det mulig å håndtere både maskiner og programvare uten å være fagspesialist på hvert enkelt ledd.
– Det handler også om å redusere antall potensielle feil. Hvis MIS- eller ERP-systemene er fullt integrert, slipper du å legge inn informasjon som ordrenummer og papirtype flere ganger, forklarer Kenneth Rasmussen.
Hos Merkur Grafisk legger de kontinuerlig til nye funksjoner i Apogee.
– Vi har nylig tatt i bruk det som kalles WebApproval. Det er et nettbasert grensesnitt der kunden kan godkjenne filene sine online. Det er en fordel å kunne bygge videre på systemet etter hvert som behovene endrer seg. Akkurat nå holder vi på å bytte ordresystem, det skal også integreres med Apogee, sier Lars Jacobsen.
Apogee versjon 15 forventes å komme ut til sommeren. ECO3 lanserer vanligvis en ny versjon hvert år for å holde tritt med utviklingen i markedet. All utvikling skjer i Belgia. Kenneth Rasmussen nevner flere viktige nyheter i den nye versjonen.
– Det er en kombinasjon av integrasjonsmuligheter som gjør at flere forskjellige MIS-systemer fungerer med Apogee. Det kommer også nyheter innen emballasje og mer integrasjon til digitale enheter. Emballasje, digitaltrykk og storformat blir stadig viktigere områder, og spesielt automatisering.
En god sparringspartner
Lars Jacobsen og kollegene hans roser samarbeidet med ECO 3 og deres team av serviceteknikere.
– De er alltid løsningsorienterte, og det er lav terskel for å få hjelp. Det betyr mye for oss å ha tilgang til skandinavisk service, sier han.
Kenneth Rasmussen sier at den lokale supporten er noe ECO 3 prioriterer:
– Vi har også det vi kaller presales-konsulenter som kan dra ut til kunden og gi tips på funksjoner som kan effektivisere produksjonen. Vi kjenner kundene og de utfordringene de har, og vi prøver å være en god sparringspartner for dem.
– For Merkur handler automatisering ikke bare om fart, men også om kvalitet, mindre sårbarhet og bedre utnyttelse av kompetansen i produksjonen. Derfor blir samarbeidet med en teknologipartner som kjenner både systemene og hverdagen i bransjen viktig, sier Lars Jacobsen.
Om ECO 3
ECO 3, tidligere Agfa Offset Solutions, er en global leverandør av prepress- og trykkløsninger for grafisk industri. I tillegg til programvare tilbyr selskapet også løsninger for CTP-systemer, inkludert palleteringsmaskiner og robotlastere, samt trykkplater og andre forbruksvarer for offset- og flexotrykk. Navnet ECO 3 står for «Ecology, Economy and Extra convenience», og disse tre faktorene skal gjenspeiles i produktene deres.
