Verdens eldste engelskspråklige leksikon gir nå tapt for den digitale tidsalder. Encyclopeida Britannica har eksistert fra 1766, men etter hvert som internett og digitale plattformer har overtatt rollen som kunnskapsorakel i europeiske hjem, er det ikke lenger behov for et papirbasert oppslagsverk. Derfor har man nå besluttet å stoppe den trykte produksjonen av oppslagsverket, som mot slutten omfattet rundt 30 bind.
Brittanica ble uhyre populært på 50- og 60-tallet, da leksikon i stort monn ble solgt av dørselgere og kjøpt av forbrukere som kilde til informasjon og som statussymbol i bokylla. Det var nærmest et tegn på manglende dannelse å ikke være i besittelse av slikt verk, særlig om man hadde barn i skolealder. På 90-tallet ble det solgt intet mindre enn 120.000 leksikonverk i USA alene, noe som representerte høydepunktet for leksikonet.
Virksomheten bak Encyclopeida Britannica fokuserer nå på sitt online leksikon og produkter til undervisningsformål.
– Noen vil nok synes at det er trist og bli litt nostalgiske når de mottar denne nyheten. Men vi har faktisk et bedre verktøy nå. Websiden oppdateres kontinuerlig, er mer skalerbar og gjør det mulig å bruke multimedia, sier president of Encyclopaeida Britannica, Jorge Cauz.
