Brand Factory Signs & Graphics har hatt tøffe år bak seg, men rapporterer en kraftig forbedret resultat for 2025. Nå venter satsninger på en ny tjeneste for merkeeiere, rekrutteringer, mulige nordiske oppkjøp og en mer rådgivende rolle mot kundene.
Brand Factory, som har produksjon i Linköping og hovedkontor i Stockholm, er en stor aktør innen visuell kommunikasjon med store kunder som Systembolaget, ICA, Apoteket og Clas Ohlson. Morselskapet Brand Factory Scandinavia AB har også et norsk datterselskap, Brand Factory Norge AS.
I fjor hadde Brand Factory Signs & Graphics AB en omsetning på 276 millioner kroner. Resultatet ble forbedret fra –11 millioner kroner i 2024 til +15 millioner kroner i 2025.
Resultatforbedringen skyldes ifølge selskapet at de har fokusert mer på lønnsomhet, utvidet sine tjenester og tatt større ansvar gjennom hele leveransekjeden – fra idé til ferdig installasjon og service.
Snudde utviklingen
Brand Factory Signs & Graphics var en del av et større konsern med flere selskaper frem til 2023. Konsernet hadde nesten en milliard i omsetning, hvorav to tredjedeler var knyttet til trykk.
– I 2019-2020 ble det gjort en rekonstruksjon av konsernet, men det var ikke nok, og i 2023 ble det slått konkurs, sier Michal Kalinowski, administrerende direktør.
Brand Factory Signs & Graphics gikk også dårlig, men ikke like dårlig som konsernet. Den daværende eieren Lazarus Invest kjøpte ut selskapet mot gjelden.
– Dette er en virksomhet som fokuserer på estetikk og informasjon i fysiske miljøer. Å forbedre både utvendig i bymiljøet og innvendig i butikker, hoteller og lignende gjennom skilt og folie. Vi har ingen digital virksomhet, men alt er basert på fysiske bærere av informasjon og estetikk, sier Michal Kalinowski.
«Fra 1. januar 2025 har jeg sagt at jeg ikke vil høre et ord om hva som skjedde tidligere.»
I oktober 2024 gikk Michal inn som deleier og daglig leder etter å ha vært styreleder i noen måneder.
– Lazarus kontaktet meg. Jeg har nesten 28 års erfaring med å gjennomføre denne typen «turnaround-utvikling» innen selskaper i kommunikasjonsbransjen.
Oppdraget var å snu skuta og bygge en plattform for vekst.
– Vi ser dette i to trinn, og det første trinnet er fullført. Vi har gjort selskapet lønnsomt igjen, vi skaper en tydelig struktur og vi har satt en vekststrategi for tre år for å enda tydeligere bli lederen på det nordiske markedet i vår bransje.
Sluttet med digitale skjermer
En viktig del ble å legge ned den egne avdelingen for digital skilting.
– Det er en helt annen type virksomhet, der koblingen bare er at begge synes i fysiske miljøer. Man tenkte at det skulle løfte vårt helhetstilbud, noe det ikke gjorde. Den bransjen er dominert av flere store og dyktige aktører.
De gav også opp produksjonen av papirbasert kampanjemateriale.
– En del av forbedringen av resultatet er at vi har et knallhardt fokus på det vi er best på. Det er nettopp de fysiske miljøene og bærere av opplevelser for forbrukere, hos våre kunder – på tog, i butikk eller hotell som opplever at deres miljø er inspirerende og estetisk.
Selskapet har satset på å øke andelen rådgivning og design i kundenes prosjekter.
– Da jeg kom hit, var det et ganske dominerende fokus på å selge produkter, og vi prissatte skilt og foliering. Nå selger vi mer prosjekter og løsninger hvor vi også hjelper til med rådgivning rundt skilt, formuleringer, og hvilken type «atmosfære» man vil skape i sine miljøer. Vi kommer med forslag og ikke bare en prisliste på produkter som kunden selv har tenkt på.
Selskapet har blitt mer rådgivende og «helhetstilnærmende» for å forstå kundens endelige mål, ifølge Michal Kalinowski. De hjelper til med all sin kunnskap i stedet for bare å være en produktleverandør.
– Det har også hjulpet oss med å heve prisene. Vi har kunnet påvise at et større engasjement med oss gir en større verdi til kunden.
«Det er aldri pent når man går konkurs.»
Hvor mye har du måttet forholde deg til det gamle med konkursene i det tidligere konsernet?
– Jeg prøver alltid å bare se fremover. Jeg har latt folk snakke ut Q4 2024, men fra og med 1. januar 2025 har jeg sagt at jeg ikke vil høre et ord om hva som skjedde før, nå har vi det vi har, og vi ser fremover.
Mange har snakket om hvordan det har vært tidligere.
– Men det hjelper ingen. Vi kan ikke endre det som skjedde historisk, vi kan bare skape vår egen fremtid sammen. Så jeg forstår psykologien om at man må få det ut, men fra 1. januar 2025 ser vi bare fremover.
Grunnen til at jeg spør er at det har vært irritasjon fra deres kolleger og konkurrenter. Har du forholdt deg til det?
– Det er aldri pent når man går gjennom en konkurs. Det er ubetalte regninger til montører og leverandører. Det er ufullførte prosjekter hos kunder. Det skaper veldig kjedelige ringvirkninger. Vi har veldig dårlig kredittverdighet. Det er derfor vi avsluttet i fjor utrolig raskt og sendte inn våre årsregnskaper siste januar. For å endre den formelle historikken.
Styrker båndene til den norske virksomheten
Brand Factory Signs & Graphics har begynt å samarbeide betydelig mer med sitt norske selskap.
– Da jeg kom dit var samarbeidet mellom det norske og det svenske selskapet ganske fraværende. De jobbet på to forskjellige måter. Det var samme merke og eiere, men det fantes ikke noe reelt samarbeid. Med den nye norske direktøren har vi etablert en utrolig god relasjon. Han er med i konsernledelsen, så vi unngår doble kostnader for en rekke ting. Vi jobber sammen.
All lagerhåndtering skjer nå i Linköping, noe som har spart flere millioner etter at lageret i Oslo ble stengt.
I de interne prosessene har de fokusert på å tydeliggjøre hvem som skal ha ansvar for hva i prosessen mot kundene.
– Så det har vært en del interne forbedringsarbeider. Det er ikke én ting som har ført til en så stor resultatforbedring. Det har vært mye arbeid i det stille for å oppnå resultatene.
I løpet av 2025 har Brand Factory også fått nye store kunder, som Coop Norge, Fitness24Seven, Connecting Stockholm og Academedia.
Ni er ferdige med fase én. Hva venter nå?
– For det første har vi bestemt oss for å være et premiummerke i Norden. Vi vil være annerledes enn våre kolleger i bransjen.
I en markedsanalyse som Brand Factory bestilte, fikk de vite at kundene ser bransjens selskaper som ganske homogene.
– Vi vil være annerledes. Så vi vil være mer av den kvalitative, proaktive, konsultative parten – ikke bare en produktleverandør.
Derfor trenger de også å ta et større ansvar for hele kjeden, resonerer Michal.
De holder på å bygge en egen monteringsavdeling. Lageret og logistikken er blitt sentralisert til Linköping, og de har ansatt en logistikkleder.
De vil også tilby lager og logistikk til ytterligere kunder og trykkerier som de kanskje ikke har samarbeidet med tidligere.
Brand Factory vil eie hele prosessen selv. Tidligere kjøpte de inn mange tjenester eksternt, men nå bygger de egne team for logistikk, montering og service for å garantere kvalitet og leveringssikkerhet.
Mulige oppkjøp
Michal Kalinowski avslører også at det kan være snakk om oppkjøp av andre selskaper, for eksempel innen montering og service. Konsernet ønsker også å styrke sin posisjon og tilstedeværelse i Norden.
– Vi arbeider med en hel del nordiske kunder, men har ingen fysisk plass i Danmark eller Finland. Det er vel ingen stor hemmelighet at vi ser på å bygge opp en nordisk tilstedeværelse, og det også med kontorer. Det kan jo skje både gjennom oppkjøp eller at vi bygger fra grunnen av.
Hovedkontoret er i Stockholm. Produksjonen og en viss del av salget er i Linköping. Göteborg og Oslo har prosjektledere, designere og selgere. I Norge finnes også egne montører.
For øyeblikket har Brand Factory Signs & Graphics omtrent 100 ansatte. De ønsker å utføre noen tjenester internt som de tidligere har kjøpt eksternt.
– Vi tror at vi kommer til å være 120-130 stykker ved slutten av året, sier Michal Kalinowski.
Han ser at ved å eie hele kjeden vil de bli mer pålitelige, gi en bedre kvalitet og større fleksibilitet og hurtighet for kundene.
– Det tror vi at kundene er villige til å betale for, så lenge de tror på at vi kan levere. Vi ønsker å bli en premiumaktør i hele kjeden, inkludert montering og service.
Ny plattform
Nå ønsker selskapet å utvikle tilbudet og styrke sin posisjon. Dette skjer gjennom lanseringen av den egenutviklede plattformen Brand View, som gir kundene en komplett oversikt over det visuelle bildet av alle anleggene/butikkene sine på nordisk nivå. Plattformen lanseres 1. april.
– Ifølge oss er det et unikt produkt som gjør det mulig for eiere av store kjeder og merkevarer, spredt over store geografiske områder, å endelig få kontroll over sin estetikk og visuelle identitet, sier Michal Kalinowski.
Han sier at deres store kunder som Ica, Systembolaget, H&M, Ahlsell og Clas Ohlson har full kontroll over butikkene sine når det gjelder salg.
– Men de har absolutt ingen anelse om hvordan butikkene ser ut. Når byttet de skilt og folie sist? De vet heller ikke hvordan gatesituasjonen og kjøpesentermiljøet ser ut rundt dem. De har knapt kontroll over hvordan det ser ut inne i butikken.
Den nye plattformen skal gi eierne en samlet oversikt over butikkene sine i Norden fra et visuelt og teknisk perspektiv.
Plattformen samler alt fra byggetillatelser og tegninger til bilder og produktnumre, slik at service og bestillinger blir enkle og raske.
– Vi tror dette er et digitalt steg i en veldig analog bransje. Vi tror på det analoge, men kontrollen over de fysiske produktene kan like gjerne være digital. Vi tror Brand View er en stor differensieringsfaktor for oss i forhold til andre aktører i Norden og at det vil bli en ganske stor game changer på markedet.
Blir det en annen type kunder når dere tar en mer rådgivende rolle?
– På en måte er det både og. Det er de samme bedriftene som kunder, men kanskje er det andre funksjoner i bedriftene. Vi har forsøkt å utvide vårt kontaktnettverk.
Så kundetypen er den samme som tidligere.
– Vi er et stort selskap og kan ikke konkurrere med to pizzeriaer som skal «rebrande», det finnes alltid en lokal talentfull gründer som er bedre på det. Men hvis du skal rebrande 60 hoteller, er det ikke mange som kan gjøre det. Vi fokuserer på store internasjonale aktører som har komplekse behov på tvers av store geografiske områder. Hos disse selskapene har vi historisk sett alltid endt opp i innkjøpsavdelingen, men nå har vi også mye kontakt med butikkutviklere, konsepteiere og kjøretøyansvarlige. Vi har utvidet typene funksjoner vi snakker med, men det er de samme selskapene som er kunder.
